現(xiàn)如今,隨著元宵節(jié)一步一步的臨近,元宵燈會的氣氛卻越來越火熱。在元宵燈會的發(fā)展過程中,我們可以看到和元宵燈會相關(guān)的哪些文化呢?
花燈,又名燈籠。燈籠是起源于中國的一種漢族傳統(tǒng)民俗工藝品,在古代,其主要作用是照明,由紙或者絹作為燈籠的外皮,骨架通常使用竹或木條制作,中間放上蠟燭或者燈泡,成為照明工具。受漢族文化影響,在亞洲華人地區(qū),許多國家的廟宇中,燈籠也是相當(dāng)常見的物品。
關(guān)于鬧花燈的習(xí)俗始于西漢,興盛于隋唐。隋唐以后,歷代燈火之風(fēng)盛行,并沿襲傳于后世!赌P經(jīng)》說,如來佛死后火化,將其得到的舍利子裝在精美的罐中,安放在金床上。佛門弟子一邊散花一邊奏樂,并每繞城一步點燃一盞燈,以此來表示對如來佛的悼念。所以,鬧花燈這一習(xí)俗的產(chǎn)生主要與佛教的流傳有關(guān)。
傳說唐太宗李世民鼓勵讀書,民間都把小孩送上學(xué)。入學(xué)的第一個節(jié)目叫“開燈”,就是把事先做好的花燈帶到學(xué)校去,請一位博學(xué)的老先生點起來,象征前途光明。從前的私塾,多半在正月十五稍后開學(xué),因此開學(xué)的花燈,也成了“上元節(jié)”的點綴。
元宵節(jié)花燈種類甚多,或是仿照事物的形象編制的形象燈,如龍燈、虎燈、兔燈等等,或是根據(jù)民間故事編制而成的活動燈,如牛郎織女、二十四孝等等,表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧,一展工匠的智慧和技能。
南宋淳熙二年(1175年),著名愛國詩人陸游曾在其寫下的《沁園春》一詞中寫到:"一別秦樓,轉(zhuǎn)眼新春,又近放燈",可見當(dāng)時自貢地區(qū)新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動。當(dāng)然,這與生來形成的燈會尚有差異。所以,唐宋時期應(yīng)為自貢燈會的萌芽時期或初始階段。
中國有燈是秦漢以后的事,有紙燈籠又可能是在東漢紙發(fā)明之后。元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年,但也有相傳唐明皇于元宵節(jié)在上陽宮大陳燈影,是為了慶祝國泰民安,才扎結(jié)花燈,借著閃爍不定的燈光,象征著“彩龍兆祥,民富國強”,花燈的風(fēng)氣至今仍還廣為流行。